Metil-xantinas en las exacerbaciones de la EPOC: meta-análisis
de estudios aleatorizados
Barr RG, Rowe BH, Camargo CA Jr.
BMJ 2003; 327: 643-648.
Introducción: Las xantinas son fármacos relativamente inseguros, en
cuanto a su perfil de toxicidad y sus interacciones medicamentosas. Su eficacia
y sus indicaciones clínicas son temas de permanente actualidad. Aparentemente,
su prescripción supera a lo que sería esperable, habida cuenta de la
incertidumbre existente en cuanto a sus beneficios clínicos.
Resumen: En el metaanálisis se incluyen los únicos cuatro ensayos
controlados y aleatorizados, que cumplen los criterios de selección establecidos
por los autores. La calidad metodológica (moderada en todos ellos) se evaluó
según los estándares Cochrane y de Jadad. Un total de 169 pacientes con
agudización de EPOC reciben tratamiento estándar (β2-agonistas, bromuro de
ipratropio, corticoides, antibióticos, oxígeno), más metilxantinas (por vía oral
o intravenosa) o placebo. Se midieron: los cambios en el VEF1 a las dos horas y
los tres días; el número de pacientes atendidos en urgencias que necesitaron
hospitalización o recayeron en los siguientes 7 días; la duración de la estancia
en los pacientes ingresados; los cambios en las escalas de valoración
sintomatológica, en horas y a los 3 días; el número de intubaciones y de
complicaciones; y la frecuencia de efectos adversos. No hubo diferencias
significativas en la mejoría del VEF1 a las dos horas entre el grupo xantinas y
el grupo placebo (las estimaciones del efecto combinado encontraron una mejoría
del VEF1 en los pacientes, independientemente de que tomaran o no xantinas;
incluso la mejoría fue superior -aunque no significativa- en el grupo placebo).
En los pacientes que toman xantinas: uno de los ensayos encuentra una
disminución de los ingresos, otro aprecia una menor duración de la estancia
hospitalaria, mientras que los dos restantes informan de una mayor frecuencia de
recaídas; si bien ninguno encuentra diferencias estadísticamente significativas.
El análisis de la mejoría sintomática tampoco arroja diferencias significativas.
Si en algo existió homogeneidad fue en los resultados de efectos adversos,
encontrándose diferencias significativas (OR 4,6; IC 95%: 0,9-19,6) en la
aparición de trastornos gastrointestinales, además de una mayor frecuencia de
aparición de temblores, palpitaciones y arritmias, en el grupo tratado con
xantinas.