Año VI, N° 113, Diciembre 2005
Aproximadamente 3,4 millones de personas consultan a las salas de emergencias
por año en los Estados Unidos por dolor abdominal. Existen varias causas de este
dolor desde procesos benignos hasta enfermedades agudas que ponen en riesgo la
vida.
La apendicectomía es la cirugía de emergencia abdominal más frecuentemente
realizada. El diagnóstico de apendicitis en varones jóvenes con dolor abdominal
no es complicado pero en mujeres premenopáusicas se debe ampliar las
consideraciones diagnósticas con la misma presentación clínica. También es
complicado en edades extremas de la vida donde es complicado obtener una
historia clínica y examen físico exacto. La demora en el diagnóstico y
tratamiento apropiado de la apendicitis incrementa el porcentaje de perforación,
y con ello aumenta la morbi-mortalidad, de esto se desprende que este
procedimiento es crucial realizarlo oportunamente.
Para minimizar el riesgo de perforación apendicular, los cirujanos aconsejan la
laparotomía temprana, en ausencia de un diagnóstico de certeza, y en estos casos
el 20% de los casos en que se realiza una laparotomía exploradora el apéndice es
normal. Cuando el paciente presenta una edad extrema o el sexo es femenino los
factores de confusión son mayores y el error diagnóstico es del 40%.
Con el objetivo de mejorar la exactitud diagnóstica el Dr. Paulson y col.
realizaron un revisión del tema.
Con respecto a los síntomas y signos encontraron la siguiente especificidad y
sensibilidad:
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Los 3 signos y síntomas que son más predictivos de apendicitis aguda son el
dolor en fosa ilíaca derecha, rigidez abdominal, y migración del dolor de la
región periumbilical a la fosa ilíaca derecha.
En mujeres con apendicitis, los principales errores diagnósticos se realizan con
enfermedad pélvica inflamatoria, gastroenteritis, dolor abdominal de origen
desconocido, infección del tracto urinario, ruptura de folículo ovárico, y
embarazo ectópico.
Las pruebas de laboratorio realizadas como evaluación inicial de dolor en fosa
ilíaca derecha incluyen al recuento de leucocitos que se encuentran elevado en
el 70-90% de los casos, pero presenta pobre especificidad para el diagnóstico de
apendicitis aguda. En toda mujer en edad reproductiva se debe solicitar
subunidad Beta de la gonatrofina coriónica humana para descartar embarazo
ectópico y análisis de orina para descartar infección urinaria.
Si la presentación inicial no sugiere la necesidad de cirugía inmediata, el
paciente puede ser observado de 6 a 10 horas, para aclarar el diagnóstico, y
evitar una laparotomía innecesaria sin riesgo de un incremento del riesgo de
perforación apendicular.
Si persisten las dudas el uso temprano de la tomografía computada (TC) de alta
resolución presenta una sensibilidad del 90-100% y especificidad del 91-99%,. El
diagnóstico laparoscópico es más efectivo en mujeres, para diferenciar y tratar
causas ginecológicas. La radiografía convencional presenta baja sensibilidad y
especificidad para el diagnóstico de apendicitis aguda. La ecografia o
ultrasonografía presenta una sensibilidad del 75-90% y especificidad del
86-100%, y puede identificar diagnósticos alternativos como torsión de ovario o
pioslapinx.