Año VII, N° 119, Junio 2006
La neuropatía periférica diabética (NPD) dolorosa demanda un uso considerable de
terapia farmacológica y de atención médica y reduce significativamente la
productividad laboral, de acuerdo a un estudio presentado en la última reunión
de la American Pain Society.
La NPD dolorosa es una complicación frecuente de la diabetes, afectando a casi
el 45% de los pacientes. El Dr. A. Sadosky y sus colegas de New York llevaron a
cabo un estudio en 140 pacientes con NPD dolorosa para evaluar las
características clínicas, los patrones de tratamiento y el impacto de la
enfermedad sobre la situación y la productividad laboral y el uso de recursos
médicos. Los pacientes fueron identificados a partir de una encuesta sobre dolor
neuropático entre médicos generalistas del Reino Unido (n = 19), Francia (n =
13), Alemania (n = 62), Italia (n = 11), España (n = 21) y los Países Bajos (n =
14). La edad promedio de los pacientes con NPD era de 65,6±11,2 años y el 58% de
ellos eran varones. El 91% de los enfermos recibía medicamentos prescriptos por
el médico para tratar la NPD dolorosa y el 47% informó tomar tales fármacos por
más de 1 año. Los medicamentos para el dolor incluían analgésicos estándar
(63%), antiepilépticos (56%), antidepresivos (33%) y sedantes/hipnóticos (13%).
La mayoría de los pacientes informaron padecer en promedio un dolor grave (7 a
10 puntos en una escala de 10 puntos, 26%) o moderado (4 a 6 puntos, 58%). La
NPD dolorosa influyó sobre la situación laboral en el 35% de los pacientes,
produciendo disminución en el tiempo programado de trabajo (15%), incapacidad
(12%), o desempleo o retiro prematuro (8%). Se halló una asociación
significativa entre la gravedad del dolor y la situación laboral. El 59% de los
pacientes empleados tuvieron una reducción en la productividad laboral al menos
temporaria. Hubo una asociación significativa entre la gravedad del dolor y la
menor productividad (P = 0,023). El 76% de los pacientes visitaron a su médico a
causa de la NPD dolorosa al menos 1 vez en el mes previo a la encuesta, y el 47%
lo hizo al menos 2 veces. La gravedad del dolor se asoció significativametne con
el número de visitas al médico en el mes anterior (P = 0,036). El 23% de los
pacientes que habían visitado al médico al menos 2 veces tenían dolor leve, el
49% presentaba dolor moderado y el 54% padecía dolor grave. La NPD dolorosa,
concluyen los expertos, demanda niveles importantes de tratamiento analgésico y
de uso de recursos médicos, e impacta negativamente sobre el empleo y la
productividad laboral.