Año VIII, N° 130, Mayo 2007
Este amplio estudio epidemiológico demuestra que entre no
fumadores, la EPOC leve y la EPOC moderada o grave se asocian con asma pero que
tienen perfiles demográficos diferentes. La EPOC moderada o grave no sería
simplemente progresión de la enfermedad leve.
El objetivo de este estudio epidemiológico de casos y controles es determinar el
riesgo de EPOC entre sujetos no fumadores en el contexto del Third National
Health and Nutrition Examination Survey entre 1988 y 1994. El autor estudió
residentes de la comunidad de 18 a 80 años de raza blanca, negra o chicanos. La
EPOC (VEF1/CVF inferior a 70%) se clasificó en leve cuando el VEF1 fue igual o
superior al 80% del valor esperado y en moderada o grave cuando el VEF1 estuvo
entre el 23% y el 79% de aquel valor.
La muestra abarcó 13.995 habitantes; el 51,3% era de sexo femenino y la edad
promedio fue de 42,2 años. El 48,7% no fumaba. El 8,8% tenía EPOC leve mientras
que el 4,1% presentaba EPOC moderada a grave.
El 25% de los casos con EPOC leve y EPOC moderada a grave no fumaba; entre los
7.526 no fumadores, el 4,7% tenía EPOC leve (esencialmente mujeres, 82,5%)
mientras que el 1,9% tenía EPOC moderada o grave (en su mayoría, hombres,
88,1%). Menos frecuentemente los no fumadores con EPOC tuvieron diagnóstico
previo de bronquitis crónica o enfisema. Entre los sujetos no fumadores, el
diagnóstico de asma se asoció con mayor riesgo de EPOC leve y de EPOC moderada o
grave. Además, la probabilidad de EPOC se elevó con la edad (se duplicó cada 12
años); antes de los 60 años fue menor en hombres que en mujeres y se asoció
inversamente con la exposición actual al tabaco en el hogar o el trabajo.
El riesgo de EPOC moderada o grave en individuos no fumadores se relacionó
fuertemente con el sexo masculino, se elevó mucho hacia la mediana edad y se
asoció inversamente con la raza no blanca. El riesgo de EPOC no se modificó en
virtud del antecedente mínimo de tabaquismo, la residencia en una zona urbana,
los ingresos, la presencia de alergia, la enfermedad tiroidea o la presencia de
anticuerpos contra Helicobacter pylori. En conclusión, este amplio estudio
epidemiológico demuestra que entre no fumadores, la EPOC leve y la EPOC moderada
o grave se asocian con asma pero que tienen perfiles demográficos diferentes. En
otras palabras, la EPOC moderada o grave no sería simplemente progresión de la
enfermedad leve.