Año IX, N° 144, Julio 2008
Introducción
El tratamiento con salmeterol agregado al tratamiento convencional tiene un
efecto positivo en los síntomas y en el bienestar general en pacientes con EPOC;
no obstante, el índice de exacerbaciones sólo se redujo significativamente en
los enfermos que completaron la terapia.
Los autores determinaron el efecto sobre las exacerbaciones del agregado de
salmeterol al tratamiento estándar en pacientes con enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) escasamente reversible.
Pacientes y métodos
Se incluyeron en la investigación 634 enfermos de más de 40 años con antecedente
de exacerbaciones de EPOC (al menos 2 en el último año) y con escasa
reversibilidad de la obstrucción al flujo de aire (volumen espiratorio forzado
en el primer segundo igual o inferior al 10% del valor esperado). Los enfermos
fueron asignados a la administración con un inhalador de salmeterol en dosis de
50 ug o placebo, dos veces por día durante 12 meses.
Resultados
Los pacientes asignados a salmeterol presentaron un índice promedio
sustancialmente más bajo de exacerbaciones moderadas o graves respecto del grupo
tratado con placebo; sin embargo, la diferencia no fue estadísticamente
significativa al hacer el análisis según el criterio de intención de
tratamiento. No obstante, alcanzó valor estadístico cuando se efectuó el
análisis por protocolo (p = 0,007). Además, los pacientes que recibieron
salmeterol presentaron una mejoría importante en la hiperinsuflación pulmonar,
determinada por la capacidad inspiratoria. El efecto se notó a partir de la
cuarta semana de terapia y persistió a lo largo del estudio. También se asoció
con mejoría significativa en el estado de bienestar determinado con el St
George’s Respiratory Questionnaire.
Conclusiones
El tratamiento con salmeterol agregado al tratamiento convencional tiene un
efecto positivo en los síntomas y en el bienestar general en pacientes con EPOC;
no obstante, el índice de exacerbaciones sólo se redujo significativamente en
los enfermos que completaron la terapia.