Cuidados paliativos para pacientes con enfermedad respiratoria
terminal no maligna
J M Gore et al
Thorax 2000; 55: 1000-1006
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una de las principales causas de morbimortalidad en el Reino Unido; 28000 personas murieron en 1999, cifra comparable a las muertas por cáncer de pulmón, 29000 en el mismo año. De esta forma igual número de pacientes con EPOC y cáncer de pulmón requieren similares servicios médicos y sociales. Desde 1992 el Departamento de Salud de UK preconiza la extensión de los cuidados paliativos a todos los pacientes, independiente del diagnóstico. Sin embargo, mientras en los EEUU la proporción de pacientes no cancerosos en los hospicios es del 30%, en UK llega sólo al 4%.
El artículo publicado por Gore et al propone que los pacientes con EPOC severo deben ser tratados del mismo modo que los pacientes con cáncer de pulmón.
La intención de los cuidados paliativos es la de alcanzar la mejor calidad de vida para los pacientes y sus familiares. El concepto de calidad de vida es difícil de definir.
Abstract
Los pacientes con EPOC severo tienen pobre calidad de vida así como también limitada expectativa de vida. Este estudio examina si estos pacientes tienen desventajas en términos de cuidado médico y social respecto de loa pacientes con cáncer.
Material y métodos
Se comparan 2 grupos de 50 pacientes con EPOC severo (VEF< 750 ml ) y por lo menos una internación por insuficiencia respiratoria e hipercapnia y 50 pacientes con oat cell carcinoma.
Resultados
Los pacientes con EPOC tenían significativamente peores actividades en la vida diaria y peor funcionamiento físico, social y emocional que los pacientes con cáncer (p<0.05). Las diferentes escalas de medición muestran que el 90% de los pacientes con EPOC sufren ansiedad o depresión, comparado con el 52% de los pacientes con oat cell. Los pacientes estaban globalmente satisfechos con el cuidado médico recibido, pero sólo un 4% de cada grupo recibía tratamiento para su salud mental.
Con respecto al soporte social, la principal diferencia entre los grupos era que, mientras el 30% de los pacientes con cáncer recibía ayuda de los servicios especializados en cuidados paliativos, ninguno de los pacientes con EPOC tenía acceso a esos servicios especializados, o a algún sistema similar. Finalmente, pacientes de ambos grupos reportaron falta de información de los profesionales respecto del diagnóstico, pronóstico, soporte social.
Conclusión
El estudio sugiere que los pacientes con EPOC terminal tienen una calidad de vida significativamente dañada, así como un severo trastorno emocional, situación que no fue hallada en los pacientes con cáncer, ni tampoco reciben los cuidados holísticos apropiados para sus necesidades.