LOS ACUFENOS, INFORMACIÓN BÁSICA  PARA  PACIENTES

Dr. Dario Roitman. Otorrinolaringólogo

 ¿Que son los acúfenos?:

Los acúfenos, o  “zumbidos de oído” o “ ruidos en la cabeza”, son sensaciones de oír sonidos o ruidos,   cuando no hay ninguna fuente real sonora o física, que los produzca, en la literatura inglesa se denominan Tinnitus, palabra que deriva del latín y quiere decir zumbido o “tintineo de una campana”.

Cual es su origen:

Tienen muchas causas, de hecho casi todas las enfermedades del oído tienen acúfenos como síntoma asociado, algunas son muy sencillas y frecuentes como los tapones de cera, otras muy raras y complejas como los tumores del nervio acústico.

Otras de las causas frecuentes de acúfenos son los ruidos muy fuertes, que alteran los oídos como los disparos de armas de fuego, los conciertos de rock, los trabajos con maquinarias ruidosas.

A veces causas fuera de los oídos pueden causar acúfenos, entre otras, los problemas de la columna cervical, la hipertensión arterial o el hipertiroidismo.

Cuantos sufren de acúfenos:

Se calcula que alrededor del 18 % de la población padece algún tipo de acúfenos.

Que sienten los que tienen acúfenos:

Por suerte la mayor parte de los que tienen acúfenos, se adaptan paulatinamente al síntoma, pero en un porcentaje (10% de quienes los padecen), aparece una variante grave, crónica, que produce alteración del sueno, perdida de la concentración y una intensa angustia emocional, interfieren en la audición y algunos emprenden una larga búsqueda de cualquier tipo de terapia que les ofrezca alguna esperanza.

Los acúfenos tienen en su evolución natural ciclos de fluctuación en intensidad, pero a la larga del tiempo tienden a atenuarse.

¿Que sabemos de los acúfenos?

Actualmente el o los mecanismos íntimos por los que los acúfenos se producen, se encuentra en estudio, sabemos que existen, que son sintamos de algún problema del mecanismo de la audición y que no son imaginación del paciente, muchos investigadores en todo el mundo están  trabajando en el tema de dilucidar donde se origina la sensación de sonido.-

¿Se asocian a disminución de la audición?

Si, en la mayor parte de los casos se asocian a disminución de la audición, llamada hipoacusia, los acúfenos pueden tener una tonalidad aguda o grave, presentarse como un ruido puro o como una mezcla de sonidos, asemejarse a un grillo, o al silbido del vapor de una pava hirviendo, entre otros.

Puede percibirse en un oído, en ambos, en la cabeza o alrededor de la misma,

Rara vez puede latir como el pulso, o aparecer sin asociarse a hipoacusia.

¿Significa un acufeno, que  uno padece un trastorno psiquiátrico, o que tiene un tumor en la cabeza, o que se volverá sordo totalmente?

No, el acufeno en general indica que algún problema afecta el mecanismo de la audición, y que conviene hacer una consulta al medico otorrinolaringologo, pero no significa que uno se vuelva loco, rara vez se asocia a tumores, y su presencia no implica, que el paciente se ha de volver totalmente sordo.

¿Que empeora a los acúfenos?

Entre las razones más comunes están: 1- la exposición a ruidos intensos, los que los sufren deben evitar a toda costa ruidos fuertes como los de motos, armas de fuego, música a altas intensidades, aspiradoras ruidosas, deben cuidarse usando tapones o auriculares de protección para los oídos. 2- El uso del alcohol, en general incrementa los acúfenos en intensidad,    3- El uso de cafeína incrementa los acúfenos, la cafeína se encuentra en el café, el té, el mate, las bebidas cola y en el chocolate, se recomienda sustituirlos o disminuir su ingesta para controlar los acufenos.4 el fumar habitualmente incrementa los acúfenos. 5- la aspirina y otros medicamentos provocan acúfenos, 6- El estrés, es importante disminuirlo, para paliar los acúfenos.

¿Que debe hacer un paciente con acúfenos?

Lo primero es hacerse asistir por un otorrinolaringologo, para determinar en lo posible, la  enfermedad que causa los sintamos y hacer el tratamiento específico

¿Que tratamientos hay disponibles?

cada patología del oído o fuera del oído tiene un tratamiento especifico, y puede atenuar el síntoma de acúfenos,  a veces ocurre que la enfermedad se soluciona y quedan los acúfenos como secuela, en estos casos se puede tratar  de aliviar, no ya la enfermedad sino el síntoma, habiendo actualmente una variedad de tratamientos disponibles, entre ellos contamos con:

A-amplificacion auditiva: si un paciente tiene una disminución auditiva, muchas veces colocándole un audífono, algunos acúfenos pueden desaparecer o atenuarse mucho, mientras el paciente usa el audífono, y esto se logra porque el paciente oye los ruidos del ambiente, en vez de su propio acufeno.

B- enmascaramiento: es un método utilizado desde 1977, sobre la base de los trabajos del Prof. Jack Vernon, de Oregon, USA. Se coloca al paciente un equipo exteriormente parecido a un audífono, pero que genera un sonido similar al acufeno del paciente, y que lo cubre, produciendo una sensación más placentera que el acufeno y deja un efecto llamado de inhibición residual, el acufeno desaparece aun tiempo después que el enmascarador ha dejado de utilizarse, existe también una combinación llamada “instrumento auditivo”, que en un mismo equipo tiene un audífono mas un enmascarador, aumentado la audición y disminuyendo el acufeno.

c-medicamentos: muchas drogas se han utilizado para el síntoma de acúfenos, las más efectivas son las del grupo de los tranquilizantes y anticonvulsivantes, que pueden parcialmente atenuar la intensidad de los acúfenos, siempre bajo control medico.

d-tratamiento de ortodoncia: Algunos pacientes tienen acúfenos por problemas de la articulación entre la mandíbula y el cráneo y al tratarlos con técnica de ortodoncia mejoran ambas sintomatologias.

e-reentrenamiento auditivo para acúfenos: Esta es una forma de terapia novedosa y de buenos resultados, utilizada en USA y en Inglaterra,  se reentrena la audición del paciente, con generadores específicos de sonido, que se utilizan varias horas por día, durante aproximadamente 12 meses, con la guía del especialista, hasta conseguir importante reducción de la intensidad del síntoma.

F- la cirugía: no hay una cirugía especifica para acúfenos, a veces aun la destrucción quirúrgica del oído, deja al paciente con acúfenos, pero en ocasiones al tratar una enfermedad especifica del oído con cirugía y curarla se atenúa lo acúfenos, sin que esto lamentablemente pueda ser predecible.

G- Los tratamientos psicológicos: con distintas variantes de terapia, se puede atenuar el estrés que rodea al acufeno, mejorando la calidad de vida de los pacientes.

Es conveniente

siempre consultar al medico que lo orientara, hacia la mas adecuada solución para cada caso particular

Dr. Dario Roitman.
Centro de Acúfenos de Buenos Aires
Thames 2486. planta baja. Capital Federal. Argentina  tel/fax-54 (11)-4771-6228