Año IX, N° 139, Febrero 2008
Introducción
El consumo de marihuana se asocia con la ocurrencia de accidentes en general,
accidentes de tránsito y lesiones menores con una significación que depende de
la existencia de otros factores de riesgo.
Después del alcohol y el tabaco, la marihuana es la droga de elección más
popular en Europa. Los efectos sedantes del uso de marihuana son bien conocidos,
y los usuarios informan habitualmente bradipsiquia, cansancio, ansiedad,
paranoia, relajación y euforia. También están bien documentados los efectos
inmediatos sobre la cognición y la capacidad funcional en los períodos de
intoxicación. Los estudios de laboratorio han demostrado que la marihuana afecta
la capacidad de conducir vehículos de forma comparable a una alcoholemia de
0,07% a 0,10%. El uso reciente de drogas ha sido asociado con accidentes de
tránsito. Los autores llevaron a cabo una investigación para evaluar posibles
asociaciones entre el uso de marihuana y los accidentes, lesiones y fallas
cognitivas en el contexto del trabajo y de la vida diaria.
Métodos
Se enviaron cuestionarios a 30.000 personas escogidas al azar del padrón
electoral de Cardiff y Merthyr Tydfil, dos áreas de Gales con diferentes
condiciones sociales y económicas. Para maximizar las probabilidades de que los
participantes informaran el uso de drogas, la encuesta fue totalmente anónima.
El cuestionario incluía además preguntas sobre los siguientes incidentes:
accidentes en el año previo que requirieran atención médica, accidentes de
tránsito en los que el encuestado era el conductor, lesiones menores en el año
previo y trastornos cognitivos (problemas de memoria, atención o acción). Se
utilizó modelado por regresión logística para evaluar las asociaciones entre el
uso de drogas y los incidentes evaluados. Cada modelo incluyó también factores
demográficos, ocupacionales y de personalidad, salud mental, salud física y
estilo de vida. Para aquellos factores que se asociaron con los incidentes, los
participantes fueron categorizados según el nivel (alto o bajo) de ese factor.
Resultados
Un total de 7.979 personas completaron y retornaron el cuestionario. El 12%
informó haber utilizado drogas en el año previo y el 7% en el mes anterior. El
59% de los que usaron drogas en el año previo habían utilizado sólo marihuana.
Los que informaron el uso de otras drogas no fueron incluidos en el análisis. El
11% de las personas que respondieron informaron haber tenido un accidente, el 2%
un accidente de tránsito, el 14% lesiones menores frecuentes y el 18% trastornos
cognitivos bastante frecuentes. Considerando todos estos incidentes en conjunto,
el 38% de las personas que respondieron informaron un incidente. Luego del
ajuste por los factores antes mencionados, el riesgo relativo de un incidente de
los usuarios de marihuana fue de 1,41 en comparación con las personas que no
consumían marihuana. Las asociaciones entre el uso de marihuana y la ocurrencia
de incidentes se registraron en personas con bajos niveles de otros factores
asociados (riesgo relativo 1,52) y también para las que presentaban altos
niveles de factores asociados (riesgo relativo 3,84). A continuación se
evaluaron en forma separada los distintos tipos de incidentes. No hubo
asociaciones significativas entre el consumo de marihuana y trastornos
cognitivos informados por los participantes. En cambio, el uso de la droga se
asoció con lesiones menores bastante frecuentes o muy frecuentes en las personas
con altos niveles de otros factores de riesgo (riesgo relativo 6,39). La misma
asociación se observó cuando las lesiones menores se clasificaron en ocurridas
en el trabajo (riesgo relativo 8,49) o fuera del trabajo (riesgo relativo 7,84).
Al considerar todos los accidentes en conjunto se halló una asociación con el
uso de marihuana únicamente en aquellas personas con altos niveles de otros
factores de riesgo (riesgo relativo 3,02). El mismo patrón se observó al
considerar únicamente los accidentes ocurridos fuera del trabajo (riesgo
relativo 3,16) pero no para los ocurridos en el trabajo. El consumo de marihuana
se asoció con los accidentes de tránsito en general en las personas con bajos
niveles de otros factores de riesgo (riesgo relativo 2,91). Esta asociación se
confirmó cuando se restringió el análisis a los accidentes relacionados con el
trabajo (riesgo relativo 3,24) pero no cuando se analizaron los accidentes no
relacionados con el trabajo.
Discusión
En este estudio, señalan sus autores, el uso de marihuana se vinculó con los
accidentes en general, los accidentes de tránsito y las lesiones menores. Las
personas con mayores niveles de otros factores de riesgo asociados a los
accidentes tuvieron mayor probabilidad de haber sufrido un accidente en el año
previo. Este patrón se repitió cuando se analizaron separadamente los accidentes
fuera del trabajo, pero no cuando se consideraron únicamente los accidentes
laborales. Los usuarios de marihuana que tenían bajos niveles de otros factores
de riesgo tuvieron también mayor probabilidad de informar un accidente de
tránsito en el año anterior. Es necesario interpretar estos datos con
precaución, advierten los expertos. No se contó con información sobre el tiempo
transcurrido entre el consumo de marihuana y los accidentes o lesiones, los
datos fueron provistos por los propios participantes y no se disponía de
información sobre cantidad, frecuencia y duración del uso de la droga. No
obstante, concluyen los investigadores, los datos sugieren un posible impacto
del consumo de marihuana sobre la seguridad de las personas, tanto dentro como
fuera del trabajo.